Le paragraphe argumentatif par l'exemple

« Tout écrivain, pour écrire nettement, doit se mettre à la place de ses lecteurs, exa­miner son propre ouvrage comme quelque chose qui lui est nouveau, qu’il lit pour la première fois, où il n’a nulle part, et que l’auteur aurait soumis à sa critique ; et se persuader ensuite qu’on n’est pas entendu seulement à cause que l’on s’entend soi- même, mais parce qu’on est en effet intelligible. »  Des ouvrages de l’esprit, L, 56

« Quand je vois d’une part auprès des grands, à leur table, et quelquefois dans leur familiarité, de ces hommes alertes, empressés, intrigants, aventuriers, esprits dange­reux et nuisibles, et que je considère d’autre part quelle peine ont les personnes de mérite à en approcher, je ne suis pas toujours disposé à croire que les méchants soient soufferts par intérêt, ou que les gens de bien soient regardés comme inutiles ; je trouve plus mon compte à me confirmer dans cette pensée, que grandeur et discernement sont deux choses différentes, et l’amour pour la vertu et pour les vertueux une troi­sième chose. » Des Grands, X

« Il y a dans quelques femmes une grandeur artificielle, attachée au mouvement des yeux, à un air de tête, aux façons de marcher, et qui ne va pas plus loin ; un esprit éblouissant qui impose, et que l’on n’estime que parce qu’il n’est pas approfondi. Il y a dans quelques autres une grandeur simple, naturelle, indépendante du geste et de la démarche, qui a sa source dans le cœur, et qui est comme une suite de leur haute nais­sance ; un mérite paisible, mais solide, accompagné de mille vertus qu’elles ne peu­vent couvrir de toute leur modestie, qui échappent, et qui se montrent à ceux qui ont des yeux. » Des femmes, III, 2

« L'on dit par belle humeur, et dans la liberté de la conversation, de ces choses froides, qu’à la vérité l’on donne pour telles, et que l’on ne trouve bonnes que parce qu’elles sont extrêmement mauvaises. Cette manière basse de plaisanter a passé du peuple, à qui elle appartient, jusque dans une grande partie de la jeunesse de la cour, qu’elle a déjà infectée. Il est vrai qu’il y entre trop de fadeur et de grossièreté pour devoir craindre qu’elle s’étende plus loin, et qu’elle fasse de plus grands progrès dans un pays qui est le centre du bon goût et de la politesse; l'on doit cependant en inspi­rer le dégoût à ceux qui la pratiquent ; car bien que ce ne soit jamais sérieusement, elle ne laisse pas de tenir la place, dans leur esprit et dans le commerce ordinaire, de quelque chose de meilleur. » De la société et de la conversation, VI, 7

« Celui qui, logé chez soi dans un palais, avec deux appartements pour les deux sai­sons, vient coucher au Louvre dans un entresol n’en use pas ainsi par modestie ; cet autre qui, pour conserver une taille fine, s’abstient du vin et ne fait qu’un seul repas n’est ni sobre ni tempérant ; et d’un troisième qui, importuné d’un ami pauvre, lui donne enfin quelque secours, l’on dit qu’il achète son repos, et nullement qu’il est libéral. Le motif seul fait le mérite des actions des hommes, et le désintéressement y met la perfection. » Du mérite personnel, II, 41

Dans l'extrait 1, l'idée-argument explique ce que signifie, pour l'écrivain, se mettre à la place du lecteur

L'idée directrice se présente comme une conclusion de l'idée-argument. Dans l'extrait 2, l'idée directrice débute à « Je trouve plus... » ; elle est un résultat logique du développement précédent. 

C'est l'accumulation des arguments qui donne toute sa force à la persuasion 

Le lecteur est amené à déduire lui-même l'idée directrice grâce aux idées-arguments qui donnent une force à la démonstration, comme dans l'extrait 3.

Le mise en présence ou l'opposition de deux faits ou de deux arguments conduit à la formulation de l'idée directrice.

la confrontation de deux types de femme dans l'extrait 3, laisse penser que le deuxième type est meilleur que le premier.

L'auteur admet quelque chose (« Certes... ») avant d'opposer une objection et de formuler l'idée qu'il cherche à défendre. On recourt à ce procédé quand l'idée directrice est difficile à accepter par le lecteur. Dans l'extrait 4, la concession débute à « Il est vrai que », afin de mieux faire admettre l'argumentation de l'idée directrice.

Les idées-arguments se présentent comme une série de faits particuliers qui rendent légitime la formulation d'une conclusion d'ordre général qui est l'idée directrice.

La dernière phrase de l'extrait 2  comporte une idée directrice induite par les trois faits exposés.

Deux idées-arguments s'articulent dans un rapport de cause à conséquence, et cet enchaînement démontre l'idée-maîtresse.

Le modèle parfait de ce raisonnement est le syllogisme qui est une déduction : tous les hommes sont mortels ; or je suis un homme ; donc je suis mortel.